昔から、雨はどことなく苦手だった。






しとしと、しとしと、







誰かが泣いてるように、降り続けるから。







雨







クラウドの仕事は運び屋である。

バイクフェンリルにまたがり、あらゆるものを運ぶ、運び屋。

いつもはこの時間は仕事に出ているのだが、今日は生憎雨である。

仕方なしに家で運ぶ荷物の書類を片付け、整理を終えた時には、もう４時を回っていた。

確か書類の片付けに入ったのは１２時頃だったはずだ。

もう４時間も過ぎてしまっていたらしい。



クラウドは自室を出て、リビングへとやってきた。

リビングには絵本を読んでいる我が子、フィアの姿があったが、の姿は見当たらない。

普段ならばクラウドが家にいる時はリビングにいて、フィアの相手をしているというのに。

「フィア。ママは？」

「知らないよ。どこかに行っちゃったみたい。」

クラウドが聞くと、娘はきょとんと答えた。

フィアは窓の外を眺め、「雨さん止まないねぇ」と呟く。

クラウドはもう一度リビングを見渡し、の姿がないことを確認した。

キッチンにも、寝室にも、の自室にも、そしてリビングにも。

家のどこにも、はいない。

となると、外出をしたという可能性しか残らない。

「・・・こんな雨の中を？フィアにも俺にも何も言わずに・・・？」

玄関を見てみると、の傘は残っている。

何も差さずに外に出掛けたのだろうか？

クラウドは一度リビングに戻り、フィアに言った。

「フィア。パパはちょっと出掛けてくるから、良い子で留守番してろよ。」

「はぁい。行ってらっしゃい。」

フィアの返事を聞くと、クラウドは傘を持って家を出た。




外はすごい雨である。

風や雷こそないものの、雨自体の量は普段の雨よりずっと多い。

クラウドは目の前の給水塔を見つめ、それから歩き出した。

道端の排水溝を、ものすごい勢いで水が流れてゆく。雨水で増水しているのだ。





冷たい雨。

随分と昔に、今と同じような雨を見た気がする。

まだ子供だったころ。自分の隣には、がいた。

今だってそのはず。けれど、『今』自分の隣にはいない。

それだけのことなのに、何故かクラウドは慌てていた。

もしかしたら少し買い物に行っただけかもしれない。

間の抜けた結末だって、充分に考えられるのに、クラウドは慌てずにはいられなかった。





。




どこにも行かないと約束した。

ずっと一緒にいる、と。そして、互いに愛し合ってると信じていた。

決しては自分の前から姿を消さないだろう、と。

だが、よくよく考えてみればが姿を消さないという保証はどこにもない。

が隣にいるのが普通で、それに慣れてしまっていたから、あまり気にしていなかった。

けれども。

「・・・。」

クラウドは呟き、唇を噛み締めた。

、一体どこへ？　傘も差さずに。

こんな雨の中、傘も差さずにどこへ行ったんだ？


ニブルヘイムの中にはいなかった。

けれど、こんな雨の中村の外へ行くということはあまり考えられない。

「となると・・・。」

残るはひとつ。ニブル山だけだ。




クラウドは走っていた。

そして、を見つけたら何と言おうか、と考えていた。

そういえば、最近はクラウドの仕事が忙しくて、なかなかと一緒にいられなかった気がする。

忙しさのためか忘れていたが、クラウドだってと一緒にいたかったのだ。

心のどこかで、小さな穴が空いたような感覚だって覚えていた。

離れてみて初めてわかる、とはこのことか。

クラウドは自嘲気味に笑った。

ニブル山の入り口に差し掛かり、クラウドは立ち止まって目を細める。

遠くに見える、鮮やかな色。

灰色のニブル山に、水色のものは存在しない。

「・・・。」

クラウドは傘を放り投げ駆け出した。しゃがみ込んでいる。

もしかしたら、体調でも悪いのかもしれない。

早くの元に行って、その細い肩を抱き締めたい。

クラウドは息を切らせて、それでも走った。

「ッ！」

大声で叫んだ。ビクリとの肩が揺れ、ゆっくりと振り向く。

は全身びしょ濡れだった。髪からは雨が滴り落ちている。

「あ、クラウド。」

予想外のの返事に、クラウドは拍子抜けしそうになった。

は立ち上がると、苦笑を浮かべた。

「・・・どうしてこんなところに？心配したんだぞ・・・。」

「ごめんね。なんとなく、ここに来たくなって。ほら、ここって私が迷子になって、

クラウドに助けられた場所。覚えてる？」

忘れるわけがない。めそめそと泣いていた、小さな女の子。

あの頃自分は、どうしようもないくらい捻くれていた。

「・・・覚えてるよ。・・・忘れるわけ、ない。」

言うと、はクスと笑った。

「晴れの日も、雨の日も、一緒にここで遊んだよね。」

一緒に。

「それで、クラウドがちょっと私から離れると・・・私、すぐに迷子になっちゃってたよね。」

「・・・そう、だったかな・・・。」



雨の日のこと。覚えている。

ちょっと待ってて、と言い残して駆けて行く少年を見て、少女は心細くなった。

だから、追いかけた。少年は足が速い。追いつくはずなど、ないのに。

それでも必死に追いかけて、気付けば全く知らない場所に来てしまっていた。

戻ろうと思い振り返っても、自分がどっちから来たのかわからない。

実際はそんなに難しい迷路ではなかったのだろう。けれど、弱虫だった少女はそこから動けなくなった。

どうしよう。家に帰れない。

そんな不安が、少女の涙を呼んだ。

一粒涙が流れてしまえば、もう止まりはしない。

後から後から溢れ出て、とうとう少女は泣き出した。


ポツン。


額に何かが当たり、少女は空を見上げる。

雨だ。

服はびしょ濡れ、顔はどろどろ。

もう、どうすることも出来なかった。




「・・・少し、過去のことを思い出して・・・感傷に浸ってたのかもしれないな、私。」

空を見上げては言った。

クラウドは目を細めてを見つめる。

「・・・俺はあの時、を早く見つけてやることが出来なかった。」

悔しかった。

遊び場に戻ってみれば、はいなくなっていて。

目を見開いた瞬間、雨が降り出した。

は一人を恐れる。そんなこと、当たり前のようにわかっていたはずなのに。

どうして、を一人にさせてしまったのだろう、と思って。

「・・・でも、今は早く・・・来てくれたよね。」

はニッコリと笑って言った。

息を切らせて駆け付けてくれた。本当に慌てた表情を浮かべて。

「ありがとう」

は微笑んだ。

クラウドはの頭に手を置き、目を細めたまま呟くように言った。

「・・・泣くなよ。」

「泣いてないよ？」

「・・・涙、出てる。」

「雨、だよ。」

クラウドは頷く。

「雨は、誰かの涙だから・・・。が泣きやめば、雨も上がる。」

は目を見開き、クラウドを見つめた。

次の瞬間、は顔をくしゃくしゃに歪めて、クラウドの胸にすがり付いた。

「ごめんな・・・。」

やっぱり、自分達は二人一緒じゃないと駄目なんだ。

クラウドはを抱きとめ、の涙を一緒に流した。



あのとき降ってきた雨は、間違いなくのものだった。

その証拠に、息を切らせてクラウドが迎えに行った瞬間、少し大降りになった。

が、声を上げて泣きながらクラウドにすがり付いてきたから。

けれどその後、が泣き止むとすぐに雨は上がった。


だから。




「・・・泣くな・・・。」




もうずっと放さない。やっと捕まえた。

もう、絶対に手放さない。そう決めた。




しとしと、






しとしと、









＜完＞


＝コメント＝
なんとなく書きたくなったもの。
娘のフィアの出番はほとんどありません（爆笑
雨ってねー。。。苦手なんですよ。明希妃も。
だって外出するのに歩きじゃないと駄目だし（チャリ使えないし（そういう問題？
あー、雨嫌い（爆笑 [PR]動画